Folco retendit plus loin ses nasses .En passant au-dessus de la fosse bleue , il lança deux fois son filet : deux coups heureux.....
La journée commençait bien .
Folco coupa à travers la grande plaine d'eau fleurie.On eût dit que les minuscules corolles avaient été semées là comme des poignées de neige .
Un oiseau s'envola .En le cherchant du regard , Folco aperçut tout à coup la haute silhouette blanche qui se détachait sur le fond des buissons .
Crin - Blanc !...
C'était Crin - Blanc qui se reposait de sa course épuisante de la veilleet de sa lutte avec les hommes .Il avait dû passer la nuit à cet endroit , à l'abri des fourrés , dans l'eau jusqu'à mi-jambe .Sa crinière était tout emmêmée .L'épaisse touffe de crins qui lui pendait du front sur les yeux lui cachait la moitié de la figure .
Crin - Blanc avait senti venir quelqu'un .Il tourna la tête du côté de Falco .Il dut bien reconnaître son ami , car il ne tenta pas de s'enfuir .
Brusquement , il rejeta la tête en arrière , faisant voler sa crinière .Les jambes raidies , il se dressa de toute sa taille .Il était superbe !...
Le cheval venait d'entendre , et de loin , des pas dans l'eau .
Et aussitôt , des cris :
"C'est lui...cette fois , nous le tenons ..Tous à moi : "
Le manadier arrivait au galop et ralliait ses hommes .L'eau volait sous les sabots des chevaux des gardians qui allaient encercler Crin-Blanc .
Folco arrêta son barquet .Il allait assister à la scène .Elle serait brève .
Au grand étonnement des gardians , l'étalon sauvage ne tenta même pas de se sauver .C'était son sang fier qui parlait .
Crin-Blanc fit face aux cavaliers .Ceux-ci aussitôt prirent du champ et décrochèrent leurs lassos enroulés au pommeau de leur selle.
"A moi !...cria le manadier qui , lui était déjà prêt à lancer sa corde .
Il n'en eut pas le temps .
Dans une volée de boue qui souillait sa belle robe , Crin-Blanc , avec un hennissement sauvage , s'élança contre le manadier.
Un assaut terrible....La rencontre eut lieu sur un étroit terre-plein oú le sol était presque sec .
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